Pesquisador pondera estratégias como regulamentação de políticas e desenvolvimento de tecnologia de reciclagem para amenizar o impacto de pás eólicas no fim de vida útil.

Em um de nossos posts mais antigos, explicamos que a reciclagem das pás eólicas ainda é um caminho que necessita de desenvolvimento e aprimoramento. Entretanto, recentemente pesquisas apontaram que existe um caminho para reciclar pás, que não podem ser mais utilizadas nos parques eólicos. O principal objetivo da energia eólica é a sustentabilidade e gerar energia com menor impacto ambiental. 

Para o post de hoje, trouxemos uma reportagem do site Composites Worlds, a reportagem irá destacar pontos que levam ao caminho de reciclagem das pás. Desejamos a todos uma ótima leitura!

Pesquisadores do NREL apontam caminho para taxas de reciclagem de pás eólicas aprimoradas

Pesquisadores do National Renewable Energy Laboratory (NREL, Golden, Colorado, EUA) estão considerando estratégias econômicas para amenizar o impacto das pás eólicas no final de sua vida útil.

As estratégias visam abordar o que fazer com as pás quando elas não forem mais necessárias, incluindo o uso de materiais mais fáceis de fragmentar, prolongando sua vida útil e implementando várias opções de reciclagem. Pesquisadores do NREL estão investigando novos materiais de pás, como termoplásticos, que são inerentemente mais recicláveis, integrando soluções nos estágios iniciais do projeto de componentes de turbinas.

“Queremos ver tudo reciclado, idealmente”, diz Aubryn Cooperman, analista de engenharia do NREL e coautor de um novo artigo descrevendo as etapas que precisam ser tomadas.

Realisticamente, no entanto, à medida que as turbinas eólicas chegam ao fim de sua vida útil em 20 anos, algumas das pás são descartadas, observa o NREL. Mais de 90% das instalações de energia eólica nos EUA começaram a gerar energia na última década. Estima-se que 10.000 a 20.000 pás anualmente estejam no final de sua vida útil entre 2025 e 2040.

Na ausência de mudança de política ou desenvolvimento de tecnologia de reciclagem, espera-se que até 78% das pás desativadas acabem em aterros sanitários.

Os proprietários de usinas eólicas serão cada vez mais confrontados com decisões sobre o que fazer com essas pás, observaram os pesquisadores em um novo artigo, “Regional Representation of Wind Stakeholders’ End-of-Life Behaviors and Their Impact on Wind Blade Circularity.” Além de Cooperman, o artigo da iScience foi co-autor dos pesquisadores do NREL Julien Walzberg, Liam Watts, Annika Eberle, Alberta Carpenter e Garvin Heath.

Os cientistas contaram com um modelo computacional que considera fatores comportamentais, que podem prejudicar a viabilidade de soluções técnicas. Por exemplo, a falta de confiança em uma nova tecnologia pode impedi-la de atingir todo o seu potencial de mercado. Portanto, apontam os pesquisadores, é considerado fundamental entender os aspectos comportamentais das decisões dos interessados do setor de energia eólica. Essas partes interessadas variam de operadores de parques eólicos a empresas do ramo de reciclagem. A ferramenta de modelagem, desenvolvida por pesquisadores do NREL e disponível publicamente, é o Circular Economy Wind Agent-Based Model.

Os pesquisadores dizem que, na ausência de mudança de política ou desenvolvimento de tecnologia de reciclagem, espera-se que 78% das pás desativadas acabem em aterros sanitários, também conhecidos como cemitérios de pás, embora isso ainda seja uma porcentagem relativamente pequena da quantidade de resíduos descartados em uma estimativa de 1 % em todo o país em 2050. Entre os fatores que dificultam a reciclagem estão os altos custos de transporte e normas subjetivas, que desencorajam as pessoas a reciclar as lâminas se virem outras que ainda não o fazem. Ao encorajar os primeiros a adotar, a reciclagem de pás tornaria-se a norma, de acordo com o NREL.

“Os custos de transporte são um fator enorme, porque as próprias lâminas são enormes”, diz Walzberg, principal autor do artigo. “Se sua instalação de reciclagem estiver longe, isso se tornará uma barreira para você tentar reciclar.”

Uma “mudanças mais profundas nas tecnologias de reciclagem, materiais de pás ou políticas podem ser necessárias para avançar em direção a uma economia circular para pás de turbinas eólicas”.

A redução desses custos de transporte pode fazer uma diferença significativa na forma como as pás antigas são descartadas. Elas são normalmente feitas de aço, plástico e materiais compostos. Embora muitos dos materiais agora comumente usados ​​para as lâminas sejam facilmente fragmentados, eles podem ser triturados com o equipamento certo.

“Triturar as pás as torna menores e mais fáceis de enviar para uma instalação de reciclagem”, acrescenta Walzberg.

Mesmo reduzir o custo das lâminas de trituração em um terço antes do transporte pode diminuir a taxa acumulada de aterro abaixo de 50%, calcularam os cientistas no novo estudo. Outro cenário que envolve impulsionar a adoção antecipada da reciclagem para que ela se torne a norma poderia trazer o número abaixo de 10%.

Walzberg diz que os regulamentos também podem ajudar a aumentar os números de reciclagem e apontou para as leis promulgadas para evitar que as baterias de chumbo-ácido sejam descartadas em aterros e pneus de borracha velhos sejam queimados. Segundo os pesquisadores, trabalhos futuros podem estudar como o aumento do número de instalações de reciclagem de pás de turbinas eólicas pode alterar os resultados.

O artigo da revista baseia-se na pesquisa publicada no ano passado por Cooperman, trabalhando ao lado de Eberle e outro colega do NREL, Eric Lantz. Esse artigo revelou que “mudanças mais profundas nas tecnologias de reciclagem, materiais de pás ou políticas podem ser necessárias para avançar em direção a uma economia circular para pás de turbinas eólicas”.

Fornecedores, fabricantes e OEMs em toda a cadeia de suprimentos de pás eólicas compostas, por exemplo, estão ampliando as tecnologias existentes, desenvolvendo melhores métodos de recuperação e projetando pás eólicas mais recicláveis, “Avançando para a reciclagem de pás eólicas de próxima geração”.

O financiamento para a pesquisa veio do Escritório de Manufatura Avançada do Departamento de Energia dos EUA (DOE) e do Escritório de Programas Estratégicos.

Fonte e Referência: Artigo publicado na data 02/09/2022, no site da Composites World com o título original “NREL researchers point to path for improved wind blade recycling rates” (Tradução: Pesquisadores do NREL apontam caminho para taxas de reciclagem de pás eólicas aprimoradas.)